Углеродистая сталь содержит железо и углерод, а также и примеси - кремний, марганец, фосфор, серу и кислород. Углерод после железа является основным элементом. Увеличение его содержания повышает твердость стали, предел прочности, предел текучести, понижает пластичность, ковкость, свариваемость, электропроводность. Марганец, находящийся в углеродистой стали обычно в пределах до 0,5 — 0,7%, практического влияния на свойства стали не оказывает. Несколько большее содержание марганца (до 1 — 1,5 %) увеличивает предел прочности без понижения пластичности. Кремний, так же как и марганец, находясь в углеродистой стали в небольшом количестве (до 0,4%), практического влияния на ее свойства не оказывает. Кремний и марганец являются хорошими раскислителями в производстве стали. При раскислении кремний «успокаивает» кипящую сталь.

    Сера является вредной примесью, содержание ее выше 0,06% в стали создает красноломкость (появление трещин при нагревании). Кислород влияет на свойства стали почти аналогично сере, но явление хрупкости в стали наблюдается при более высокой температуре (при желтом калении). Это явление носит название желтоломкости. Фосфор также является вредной примесью. При содержании в стали свыше 0,06% фосфор вызывает хрупкость при низкой температуре, которая называется холодноломкостью.

     Углеродистая сталь обыкновенного качества согласно ГОСТ 380 — 60 делится на группу А, группу Б и подгруппу В.

     По группе А имеются следующие марки стали: Ст. 0. Ст. 1, Ст. 2, Ст. 3, Ст. 4, Ст. 5, Ст. 6, Ст. 7, а по группе Б: МСт. 0, МСт. 1кп, МСт. 2кп, МСт. 3, МСт. 3кп, МСт. 4, МСт. 4кп, МСт. 5, МСт. 6, МСт. 7, БСт. 0, БСт. 3кп, БСт. 3, БСт. 4кп, БСт. 4, БСт. 5, БСт. 6.