Надежных друзей у стали гораздо больше, они помогают ей приобрести самые удивительные свойства, позволяют работать в пламени реактивных двигателей и в ледяном холоде криогенных установок, противостоять разъедающему действию агрессивных веществ, всем видам нагрузок. Эти друзья — добавки различных элементов, их называют легирующими. Всего доли процента ванадия придают стали исключительную упругость и высокую прочность. Из ванадиевой стали изготовляют самые ответственные детали автомобилей и самолетов (валы, оси, шестерни, рессоры). Марганец делает сталь с гонкой к истиранию (износу). Поэтому марганцевая сталь идет на изготовление зубьев ковшей экскаваторов, рельсовых крестовин, гусеничных траков, деталей мельниц и дробилок. Хром и никель — непременные составляющие коррозионностойких (нержавеющих) сталей, которые сейчас столь же востребованы, как противопожарное оборудование.

Чаще всего приходится иметь дело со сталями конструкционными — из них изготовляют большинство деталей машин и строительных конструкций. Для наиболее ответственного назначения служат легированные конструкционные стали (никелевые, хромистые (марганце-вые и др.). Если Вам попадается обозначение стали — ее марка, то Вы легко сможете узнать ее состав. Стали маркируют буквами, которые означают соответствующий легирующий элемент, и цифрами, которые указывают содержание данного элемента. Легирующие элементы имеют следующие обозначения: хром — X, никель — Н, кремний — С, марганец—Г, титан — Т, молибден — М, ниобий — Б, вольфрам — В, ванадий—Ф, алюминий — Ю, медь — Д, бор — Р, кобальт — К. В обозначении марки стали первые две цифры указывают содержание углерода в сотых долях процента, а цифры, стоящие после каждой буквы, — процентное содержание данного элемента. Если содержание легирующего элемента меньше или равно одному проценту, то цифра после буквы не ставится. Например, сталь 40ХН содержит 0,40 % углерода и по 1 % хрома и никеля. Резцы, сверла, фрезы, штампы и все остальные инструменты изготавливают из инструментальной стали, которая бывает двух видов — углеродистая и легированная Углеродистые сталл маркируют буквой У и цифрой, указывающей содержание углерода в десятых долях процента- У7, У8 и так далее до У13. К легированным сталям относятся быстрорежущие, которые содержат молибден, ванадий, хром и кобальт, стали для штампов.

В самолетостроении, электронике, приборостроении широкое применение находят сплавы на основе цветных металлов Большой класс алюминиевых сплавов представляют хорошо известные дуралюмины, содержащие, кроме алюминия, медь, магний и марганец. Медные сплавы—это латуни и бронзы. Латуни — сплавы меди с цинком и другими элементами маркируют буквой Л и цифрой, указывающей содержание меди, например латунь Л90 содержит 90 % меди, остальное цинк. Сплавы меди с оловом, цинком и свинцом называют бронзами. Их маркируют буквами Бр, за которыми следуют буквы и цифры, обозначающие легирующие элементы и их содержание. Например, в бронзе Бр.ОЦС 8-4-3 содержится 8 % олова, 4 % цинка и 3 % свинца. Мы с Вами заглянули только в один уголок сказочного царства металлов. Впереди главная цель — познакомиться с тем, как металл обретает форму готового изделия.